Актинии - растения или животные?

У них есть рот!

Рот актиний находится в центре круга из щупалец. Он широкий и может растягиваться так, что животное способно проглотить добычу почти своих размеров! Она попадает в кишечную полость внутри стебелька и там медленно переваривается. Непереваренные остатки потом просто «выплевываются».

С виду актинии неагрессивны. Но на дне моря они стараются занять лучшее место, медленно ползая по камням и толкаясь. Иногда они даже сбрасывают соперников с валуна на песок.

Питание и пища актиний

Большинство актиний ловит рыбешек, рачков и других мелких животных щупальцами. Стрекательные клетки на щупальцах — нематоциты — убивают или парализуют добычу. Актинии ее не видят, но реагируют на прикосновение животных к щупальцам. Они обхватывают животное, прочно держат его и подносят ко рту. Нематоциты большинства актиний не способны пробить человеческую кожу.

Актинии - жертвы кого?

У актиний жгучие щупальца и студенистая мякоть с отвратительным вкусом, так что среди обитателей моря желающих съесть их мало. Однако голожаберных моллюсков это не смущает. Они глотают щупальца со стрекательными клетками, накапливают их яд в собственном теле и сами становятся несъедобными. Размножаются актинии как гидры — почкованием, делением пополам или половым способом. Личинка оседает на подходящую поверхность и вырастает в новую актинию.

Таким образом.... Актиния - странное существо: то ли растение, то ли животное, исходя из ее генетического кода. Гены этого морского существа похожи на гены животных, но регулирующий их код напоминает растительный. К тому же сложная сеть взаимодействий генов, найденная в простой актинии, напоминает ту, которая есть у более сложных животных, например у дрозофилы. Ученые считают, что этот принцип сложной регуляции генов присутствовал не только у актинии и мухи дрозофилы, но и у общего предка человека приблизительно 600 миллионов лет назад. У актинии обнаружен второй уровень регуляции генов, который напоминает тот, что есть у растений. Но крошечные обрывки генетического материала, названного microRNAs, которые связываются с копиями ДНК, не дают белку построится. microRNAs есть и у растений, и у животных, но они выглядят у этих двух категорий по-разному, поэтому ученые предположили, что развивались они независимо друг от друга. А у актинии microRNAs имеют общие черты, присущие и тем, и другим.